Choisir et installer une cheminée bioéthanol
Une fois admis que la cheminée au bioéthanol est un objet de décoration chauffant, reste à choisir le bon modèle et à l'installer correctement. C'est là que se joue la différence entre un objet dont on se lasse en 3 mois et un foyer qu'on allume tous les vendredis soir.
Familles de cheminées à l'éthanol
La cheminée de table est la plus petite : un brûleur de quelques centaines de millilitres, une autonomie d'une à 2 heures, une puissance faible. C'est un objet d'ambiance, à poser sur une table basse, jamais sur une table où l'on mange.
Le modèle sur pied ou au sol imite la cheminée traditionnelle et se déplace. Le modèle mural se fixe comme un tableau et libère la surface au sol ; il demande un mur porteur et un dégagement important au-dessus, la chaleur montant directement le long de la paroi.
L'encastrable, enfin, se loge dans une niche maçonnée ou dans un meuble. Il donne le meilleur résultat visuel et impose le plus de précautions : matériaux incombustibles autour, distances de sécurité respectées, et accès au brûleur pour le remplissage.
Où l'installer
Le volume de la pièce commande tout : comptez au minimum 25 à 30 mètres cubes par kilowatt de puissance, et une ventilation permanente. Dans les faits, cela exclut les petites pièces et impose un séjour.
Les distances de sécurité se lisent dans la notice et se respectent à la lettre : un mètre au moins devant la flamme, davantage au-dessus, et rien d'inflammable dans le champ, rideau, plante, bibliothèque. Le sol sous l'appareil doit être incombustible ou protégé.
Deux endroits sont à écarter absolument : les couloirs et zones de passage, où l'on accroche l'appareil, et tout local où l'on dort. Une cheminée à éthanol ne s'installe pas non plus sous une hotte ni près d'une bouche d'extraction, qui perturbe la flamme.
Critères d'une bonne cheminée à l'éthanol
La conformité à la norme NF D35-386 d'abord, qui n'est pas une garantie absolue mais un socle. La qualité du brûleur ensuite : un brûleur en acier inoxydable épais, à double paroi, avec un tiroir de réglage qui module la flamme et un couvercle d'extinction bien conçu.
Le système anti-débordement, laine minérale ou matériau absorbant à l'intérieur du réservoir, évite que le liquide ne se répande en cas de renversement. C'est l'élément de sécurité le plus utile, et il ne se voit pas : il faut le demander.
Les modèles électroniques ajoutent allumage et extinction à distance, pompe de remplissage, sondes de gaz carbonique et de renversement. Ils suppriment la manipulation de liquide chaud, qui est la cause principale des accidents. Leur prix est 2 à 4 fois supérieur.
Combustible d'une cheminée à éthanol
Le bioéthanol de cheminée titre en général autour de 96 % et se vend en bidons de un à 5 litres. C'est le poste qui pèse à l'usage : un brûleur consomme de l'ordre d'un demi-litre à un litre par heure.
Sur une utilisation de 2 heures par semaine en saison, la dépense reste modeste ; sur un usage quotidien, elle devient déraisonnable. Le bioéthanol dénaturé de droguerie n'est pas toujours adapté : un produit non prévu pour les cheminées peut donner une flamme instable, des odeurs et davantage de résidus. Le bidon se stocke debout, fermé, dans un local frais, loin de l'appareil et hors de portée des enfants.
Entretien
Presque rien : essuyer le brûleur froid, contrôler l'état du joint et du couvercle, dépoussiérer la vitre s'il y en a une. Ce qui compte, c'est de vérifier périodiquement que le brûleur ne se déforme pas et que le matériau absorbant n'est pas saturé, sur les modèles à mèche, il se remplace.
